リバプールの現状と将来

リバプールの現状について、アイリッシュ･インディペンデントのDion Fanningの5月9日付の記事です。出た直後から現地フォーラムで話題になっており、「おおむねフェア」というのが大方のファンの評価です。これは訳していいものかどうか考えていましたが、Guillem Balagueが彼のブログで取り上げて「全てのリバプールファンに読むことを薦める、リバプールの現状と将来の可能性を明瞭に表現したすばらしい記事」と言っているので、紹介することにしました。難しい言い回しで、読みにくい文章になってしまいましたがご容赦ください。
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もしもリバプールが今シーズンを悪かったと考えるなら、この夏には、彼らはそのシーズンを物欲しげに振り返ることになるかもしれない。最近発表された彼らの最新の財務状況は、ラファエル･ベニテスが去ることで物事が良くなるだろうと考えている人々から、そういう気持ちをふるい落としたかもしれない。その数字が示してしているように、リバプールは非常に大きな危機に瀕している。6ヶ月のうちには、ベニテス時代が黄金期だったように思えるだろう。

ジョゼ･モウリーニョがクラブを救いに舞い降りてくるという考えは、数字の現実で打ち砕かれたはずだ。2シーズン連続しての成功について、監査法人KPMGは、リバプールがこの成功を継続して行く能力に関して「資質は不安定」と表現した。

リバプールが来シーズンも日程をしっかりと履行できることを保証するために（ポーツマス戦でのリバプールのパフォーマンスを見た人は、そういう保証が昨シーズンにはあったのかと疑問を感じたかもしれない）、新会長マーティン･ブロートンはプレミアリーグの前に姿を現さなければならなかった。そこには銀行の支援が必要だった。それでも一部の人々は、リバプールは単純に1人サイドバックが必要なんだという考えに固執している。リバプールには簡単な治療法はない。時間をかけた治療法すらないかもしれない。

今週末は、ベニテスの移籍は不可避ではないように見える。崩壊はあまりにも深く彼に影響を与えて来て、去るのは彼にとって悪いことではないように思える。少なくとも彼が去れば、彼のマネージメントを批判して来た人々は、彼がどんな困難に直面していたかを徐々に理解することになるだろう。アラン･カービッシュリーはもっと上手くはやれないだろう。

金曜日にリバプールのフォーラムからインターネットでのキャンペーンが行われ、その結果としてジャーナリストたちは、ベニテスを支持するサポーターたちから数百件ものEメールを受け取ることになった。いつものように、彼らの忠誠心は、この時点ではいささか上から目線の賞賛を受け、やがて他のどんなクラブで監督がこんな風に支持を受けることがあるかと問いかけてくる。
ベニテスはそういう彼らの忠誠心を、リバプールのファンが経験してきた魔法の夜を生み出すことで勝ち取った。イスタンブール、準決勝でのチェルシー戦、昨シーズンのタイトルへの挑戦。彼は彼らの忠誠心を、正しく評価されないこと、リバプールの人々が自分たちがそうだと感じているのと同じ扱いを受けることで勝ち取った。そして彼は、彼らの献身を、トム･ヒックスとジョージ･ジレットに不満を言うことで勝ち取った。

つまり、彼らがベニテスの名前をチャントしたりEメールを送ったりすること、それは彼らが盲目的な支持を表明しているわけではない。物事が変わらない限り未来はないクラブをマネージメントすることの複雑さを彼らは知っており、ベニテスが、不十分ではあるにせよ、今シーズンまでリバプールをなんとか競争させ続けてきたことを認めているのだ。

いったんリバプールの選手たちが4位争いの方へ話を向け始め、ベニテスが自分がアンフィールドに来てからクラブの価値がどれだけ増したかを語り始めた時から、内情が明らかになるのは避けられない運命だった。それはベニテスが起こした騒ぎではなかった。彼のベストの時期には、自分の記録を言い立てる必要を彼は感じていなかった。彼はそういうことをあれこれ言う人々を尊敬してはいなかったからである。
そういう人々は、全てにおいて間違えていた。彼の移籍市場での記録を間違え、ローテンションについて間違え、彼がトーレスを休ませる頻度について間違えていた。それでも彼らは決して口を閉じず、ベニテスを消耗させた。ラファエル･ベニテスがもはやリバプールにとって適切な監督ではないというその理由は、彼がリバプールでこれほど成功を収めて来た理由と完全に同じである。彼はその頑固で、マイケル･オーウェンを獲得すべきだという声や、スティーブン･ジェラードを彼の「好きな」セントラルミッドフィールドの位置でプレーさせるべきだという声を無視した。

それから彼は、財政状況とクラブを掌握することに取り乱し狂ったようになった。シャビ･アロンソを売却しようとしたことは悲劇だった･･･彼が予想外の絶好調になったからではない･･･彼が復調した理由が、彼から好調を引き出したのではなく、憤慨の気持ちを持たせたことで生まれたものだったからである。それは彼の移籍を避けられないものした。

ベニテスの哲学で鍵となる主義の一つは、選手たちと親しくならないということである。それは何も悪いことではない。しかし、もし選手たちが、アロンソがそうしたようにそういう距離に反応しても、監督が憤りをいだかないのであれば、それはベストに働く。一時は「ラファの息子」とさえ称された2人の関係が壊れたのは悲しむべきことで、リバプールでのキャリアの中で最大のリスクを犯しながら、ベニテスはかろうじていくばくかの移籍金を手にした。
その代わりとして、彼はアルベルト･アクイラーニのようなもろい選手へのギャンブルを強いられた。そして大勢が期待していたリーグタイトルの見込みがなくなったことが明らかになると同時に、プレッシャーがのしかかった。ベニテスは、彼が戦わなくてはならなかったバトルによって疲れ切った。彼は尽きることのないでっち上げによって汚され、選手たちはもう十分だというように見える。

彼の成功が彼の雇用主である執行部の機能障害を覆い隠したのと全く同じように、彼の失敗もまたそれを覆い隠している。ベニテスはヒックスとジレットと仕事をして、その代償を払った。彼の仕事を失うのではなく、チームがこうあるべきであるという彼のビジョンを失ったのである。あらゆる強迫観念に取り付かれた人と同じように、彼もまた常に現実との接点を失う危険にある。

リバプールはトップ4の位置を失い、彼らの最も卓越したフットボーラーであるフェルナンド･トーレスは、自分の将来のことで苦しんでいる。リバプールは、来シーズンにチャンピオンズリーグの出場権を奪還するより、さらに落ち込む可能性の方が大きい。

トーレスはクラブよりも大きな存在ではない、それは古い決まり文句で、今年の夏に（彼が売却されて）バランスシートを大きく変えた時に会計士がその文句を使うかもしれない。しかし今現在は、彼と共に生きるか死ぬかだという強硬な意見がある。様々な理由から、彼は普通のフットボーラーではない。彼は自分の周囲の環境に、忠誠心と好奇心を持つ。彼がその才能でリバプールの人気者になるのは確実だったが、彼の心はあっという間にアンフィールドと強く結び付けられた。彼の幻滅、昨シーズンの結果についてではなく、将来についての幻滅が、この夏には彼を去らせることになりそうに見える。銀行がリバプールに代わりの選手獲得を許したとしても、彼の代わりになる選手はいない。

ブロートンはリバプールは負債を補うために彼を売る必要はないと言い続けているが、2007年から利息だけで￡85mを支払い、金が切実に必要になる時が来るかもしれない。
トーレスは選択権を持つだろう。彼は決断をするかもしれない。チャンピオンズリーグ出場権を逃したものの、マンチェスター･シティはベストの選択肢だ。間違いなく、彼らはこれからリバプールには出来ないチャレンジを彼に提供できる。もしも彼らがトーレスを説得できたとしたら、その時には、チャンピオンズリーグ出場権よりもさらに華々しく彼らの野望を公表することになるだろう。

リバプールは、発展することを許されているチーム、悪い運営がされていないクラブによって押しつぶされつつある。トッテナムの成長は、リバプールがうらやむしかない賢い投資と選手の獲得によってなされて来た。ピーター･クラウチは、ベンチに座っていても受け入れられるような内容の契約を提示されていれば、リバプールに残っていたかもしれない。しかし彼はスパーズに行き、ロビー･キーンと共にプレーすることになった。キーンはトッテナムではリバプールよりもさらにプレー時間が減ったが、彼がグラスゴーへ行くことになるまで、誰もそれには気がついていないようだった。

シティとスパーズは、リバプールに取って代わる用意ができている。彼らにはエネルギー、野望、そして新しいアイディアがある。リバプールはなんとか夜を切り抜けようともがくのみだ。デイビッド･ムーアがクラブをヒックスとジレットに売却すると決めたために、彼らは自分たちのコミュニティから引き剥がされた。クラブが彼らの理解できるオーナーの手に戻って欲しいというサポーターの願いは、彼らを救うことのできる誰かを見つけなくてはならないという切迫した緊急問題に今は変わっている。

ムーアとリック･パリー（最新の財務諸表によると、彼は￡3mの退職金を受け取っている）は、世界中から投資者を探していた時期もあった。ムーアは、クラブを買うために借金が必要なアメリカ人に売却するのではなく、自分が金を借りて新スタジアムを建設することもできた。そうすればリバプールは今はもっと良い位置にいただろう。そうするのではなく彼は早まった決断をし、彼とリバプールにとってお粗末なビジネスをした。

ヒックスやジレットのような人間を信用できると世界が感じていた、そういう良い時期がかつてはあった。そういう人々は大勢いたのだから、彼らは何とか上手くやっているのだろう。

先週のリバプールの財務諸表によれば、彼らは2008年の￡40.1mという数字から赤字をさらに34%増やしている。それは、ロイヤル･バンク･オブ･スコットランド（RBS）とワコビアからの￡351.4mの負債の利払いのためだ。この借金はクラブが売却されて以来増え続けているが、KPMGによればクラブは現在「短期の融資延長に依存」している。彼らは自転車操業をしている。しかしそれでも彼らは、トーレスを放出する必要はないと主張する。彼らが売る必要がないというのは、アルコール依存者が夜にベッドを必要としないのと同じだ。
その財務諸表はリバプールが良い年を送った2009年のものであり、チャンピオンズリーグで勝ち進み、リーグでは2位で終えた年だった。翌年は、もし翌年があるのなら、数字はさらに悪化しているだろう。

しかし、それでも人は監督を非難している。彼が去ることについて、ベニテスは板ばさみになっていると言われている。シニアの選手たちの一部は彼らが去ることを喜び、一部は彼に残って欲しいと思っているだろう。彼のマネージメントスタイルが選手を苛立たせているのは疑いようがないが、リバプールにはあまり多くの代役候補がいない。
依然として現在のオーナーが居座り、金がないクラブに来たいと思う監督は、この夏にはほとんどいないだろう。マーティン･オニールがただ1人アピールしている候補者で、アストンヴィラで自分はもうやり尽くしたと感じているのならば特にである。リバプールはリーズのようにはならないかもしれないが、ニューカッスルのようになる公算は大きい。リバプールと違い、ニューカッスルには競い合えるだけの収入を得られるスタジアムがある。リバプールには何もない。自由さえない。負債がそれを許さないのだ。

深い穴の端に立っている日々は終わり、リバプールはその端から転落した。ベニテスは、彼らと共に落ちるのを回避することにためらっているようだ。彼はこのクラブに自分の評判を賭け、それが急落している時でさえ、それでもあきらめたくはない自分に気がついた。
彼はユベントスで富と資金を約束されているが、それでもなお躊躇している。彼は多くのものに縛られている。彼は欠点を持つヒーローだが、歴史が彼のマネージメントを評価するだろう。運が尽きたという現実が、彼の英雄度を損なうわけではない。

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この記事をブログで紹介しているジャーナリストGuillem Balagueは、「記事に全て賛成というわけではない」と言って、こう意見を述べています。要約すると、

○マーティン･オニールはリバプールに適した監督だとは思わない、なぜなら彼の獲得した選手たちを見ると、彼のフットボールのスタイルにはプランBというものがないから。限られた予算の中でやりくりできる監督ならラファは最適。もしもラファが出て行くなら、ロイ･ホジソンか、若手監督ならキケ･サンチェス･フローレスはどうか？

○マンチェスター･シティがトーレスのベストの選択肢だというのにも異論。彼は自分の将来について真剣に考えており、バルサのビジャ獲得が決まりそうな今、チェルシーは興味深い選択肢だ。しかしシティを除いて、かつてリバプールが彼に示したような真剣な興味を示しているクラブは他にない。何でも起こり得る。

以上です。それから、Dion Fanningの記事で触れているサポーターからのEメールキャンペーンについて、彼も大量のEメールを受けてWEBのメールシステムがダウンしてしまったそうです。復旧させるまでブログのコメントが受けられなくなってごめんなさいと書いています。実は私もこのキャンペーンに加担してEメールを送った1人で、すまないことをしてしまいました。でもまたこういうことがあったら･･･やると･･･思います。

トーレスに関しては心配の種は尽きませんね。ベナユンがシーズン終了後に「自分の去就はどうなるかわからない。」と言っていましたが、ファン以上に選手たちは先の見えない、不安な気持ちで過ごしているんだろうと想像します。クラブ側から彼を放出することはないと思いますが、彼が自分からクラブを出て行くことを選ぶなら、この現状ではそれも仕方がないですし七転八倒しながら受け入れます。キャプテンはだめですよ。
現実問題としてトーレスの行き先を考えるならば、プレミアはきっと彼が望まないだろうと思うし（願望込み）、スペインならバルサしかありませんがビジャが決まりそうだし、となるとイタリアだろうと思います。彼を買えそうなところは、強力なシュガーダディがいるインテルくらいでしょうか。うーん、やっぱりあの色のユニフォームは似合わないと思うのでやめておいた方が･･･（大願望込み）。
とにかく現状では、クラブを救う救世主が現れるかその前にクラブが瓦解するか、時間との競争のような様相を呈しています。負債額を見ると、よくここまで持ったもんだと改めて思いますけどね。Ｅメールを送るぐらいのちっぽけなことしかできない自分がとてももどかしいですが、とにかく早く全てがすっきりと解決することを祈るのみです。最近こんなことばっかり言っているなあ･･･。