新オーナーは何をする？

BBCに語った新オーナーのコメントです。
----------------------------------------
●ジョン･W･ヘンリー新オーナー（BBC）
「私の名前の前に『シェイク』はつきません。我々が1ドルを使う時は、賢明でなければなりません。長期的な意味をなさない契約に、金を使う余裕はありません。私たちは、利口で、大胆で、攻撃的でなければなりません。

私が何を考えているか？これがどれほど大きな仕事になるか。学習曲線がどれだけ急角度を描くか。これは簡単には行かないでしょう。他のビッグクラブと遜色ない戦いをするつもりなら、目の前に大きな挑戦が待ち受けていることを我々は認識しています。長いハネムーンを頼んではいません。これは我々が入って行くコンタクト･スポーツで、その道のりは時に険しいものになるかもしれません。それを認識しています。
我々はどんな約束もするつもりはありませんが、耳を傾け、考慮するつもりです。

（買収に際して）資金的な問題はありましたが、我々は最終的に、このレベルで競い合いたいと強く願い、決断をしました。一部の人々が、この取引は安い価格だったと言っているのは知っています。このクラブを買うのに安い価格だったと我々が見ているなどとは、とんでもありません。
我々がレッドソックスにやって来た時、ニューヨーク・ヤンキースが絶対的な巨人で、ライバル意識はそれほどありませんでした。ヤンキースがあれほどの高収入を得ていているにも関わらず、我々は彼らと互角に戦うところまでライバル意識を変えた、そう私は信じています。彼らも成長していましたが、我々はそれ以上に早く成長しました。

我々がリバプールを調べた時、最初に強い印象を受けたのは、ここには勝者を作り上げる本物のチャンスがあるということでした。世界規模の収益の可能性･･･グローバルなフットボールクラブ･･･そして特にフィナンシャル･フェアプレー･ルールの導入により、収益の運用の仕方が、クラブがこれからどれだけ強くなれるかを決めることになります。それは、我々が得意と思っていることの一つです。

近頃は、スポーツ･フランチャイズを、あるいはイングランドのフットボールを購入することを考えている人々はどこも、金を作ろうとしているわけではないと私は思います。少しはいるかもしれませんが、そういう人々は頭の検査をするべきです。我々にとってそれは、世界最大のスポーツの世界で、その最高レベルで競い合うことを意味します。我々がここにいる理由はそれです。

（月曜のSOSとの話し合いについて）とうとう仕事に取りかれたのはすばらしかったですね。我々はサポーターグループに会いました。いえ、何か保証をしたわけではありません。我々はここに、耳を傾け、彼らから学ぶためにいるのです。今日はたくさんのことを学びました。
最大の問題は、投票権を持たないこと、彼らが自分たちのクラブの一員として加わっていないことであったと思います。その点について話し合いました。これは今日の大きな一歩でした。」

----------------------------------------
ヘンリーオーナーは「金儲けのために来たんじゃない」と明言していますね。しかし、自分はシェイク･マンスールではないともはっきりと言っています。これから彼はどういうクラブ運営をしてくれるんだろうか？その疑問に答えてくれる記事が、ニューヨーク･タイムズのサッカーブログのコーナーの中にありました。面白かったので訳してみました。
筆者はテンプル大学のスポーツ産業研究センター准教授で、ボストン生まれのボストン育ち。親の代からのレッドソックスファンで、なおかつ20年来のリバプールファンです。

----------------------------------------
リバプールFCの、ジョン･ヘンリー率いるニューイングランド･スポーツ･ベンチャーズへの売却は、ある種の調和的収束を表している。2つのウォーターフロント都市、ボストンとリバプールは共にアイルランド系が多い。かつて史上最高のすばらしいスターたちを有し、歴史的なスタジアム、豊かな歴史、巨額の給与支払簿を持つ2つの名高いクラブは今、スポーツを通じて結び付けられた。

私は、今はヘンリーが所有している両クラブの長いサポーターである。ボストン郊外で生まれ育ち、レッドソックスファンの息子であれば、私の最愛のソックスの良い時と最低の時（ほどんどは最低）を楽しんで来たのは、避けられない結果だった。そう、今は確かにソックスファンであることは気持ちがいい。しかし、私の39年間の中で、始まりからの34年は厳しいものだった。

私がリバプールをサポートするようになったのはもっと後で、1989年にイングランドを旅行していた間に、このクラブに興味を抱くようになった。ヒルズボロの悲劇から数日後のことで、それ以来私はレッズを応援している。しかし、私は常にこの2つのクラブに共通点を見出していた。

どうやらそれはヘンリーも同じらしい。

リバプールサポーターたちはこの買収に不安を抱え、日曜のエバートン戦での2-0の敗北は、ファンの懐疑的な気持ちを和らげる役にはほとんど立たなかった。プレミアリーグのクラブのアメリカ人による保有は、これまで全くすばらしいとは言えない。しかしこの新しいオーナーグループは、ヒックス氏とジレット氏よりももうちょっと違うものをもたらしてくれる。

ボストンでのヘンリー政権のこれまでの8年間は、商才、広報活動、そしてフィールド上の成功の、ほぼ完璧なコンビネーションを見せている。そのうちのいくつかは、リバプールファンに何がしかの安堵を与えるかもしれない。

アウトサイダーの融合

ヘンリーと彼のグループが2002年にやって来た時、彼らはボストン市民には外国人と捉えられていた。ソックスは長い間地元の人間に所有されており、ヘンリーはかつて1999年から2001年までフロリダ･マーリンズという野球クラブを所有してはいたものの、ファンたちはチームが外国人占有の犠牲になったのではと恐れていた。ヘンリーはやって来て適切なことだけを言っていたが、リバプールのこれまでの苦痛に満ちた3年間が示すとおり、言葉だけでは何もならない。しかしヘンリーは環境を調査し、文化を学び、ファンの声に耳を傾けることで、大きな結果を出してその約束を裏付けた。4シーズン中2度ワールドシリーズを制し、至福のレッドソックス王朝を堅く築き上げたにも関わらず、ヘンリーとそのオーナーたちがファンを敬意を持って扱っているのは、注目に値することだ。2010年シーズン後、オーナーたちはボストン･グローブ紙の全面広告を使って、プレーオフ進出を逃したことについてファンへの謝罪文を掲載した。それを広告戦略と呼ぶ人間もいるかもしれないが、彼らのグループがファンを理解していることの明白なしるしである。（Spirit of Shanklyへ：もう君たちが「お前たちは歓迎されない｣と言う必要はなくなった。）

クラブの利益のために

ヘンリーは先週の金曜、「我々は勝利を約束する」と語った。リバプールファンはこう考えているに違いない、「僕たちはもう20年もイングランドのチャンピオンになっていない･･･言うのはたやすい」と。しかしヘンリーは2002年、86年間優勝したことのなかったレッドソックスを買収した時に、同様の言葉を発した。彼はそれを2度実現したばかりでなく、彼と彼のグループはそれを正しい方法で成し遂げた。レッドソックスは確かに選手獲得に大金を投じた、しかし彼らは、このスポーツを知り運営を統括できる人々を引き入れることで、その投資を確かなものにした。ヒックスとジレットは、彼らの宣言の裏づけとして、リバプールに負債を引き入れた。

建てるか建てないか

スタジアムの問題もまた、2つのクラブの共通点である。リバプールのスタンリー･パーク構想、マンチェスター･ユナイテッドやアーセナル、チェルシーのようなクラブともっと競い合うために、新しいより大きなスタジアムを建設するという構想は、2000年代初めにボストンにあった真新しい球場建設計画に非常に良く似ている。これはレッドソックスの前オーナー（聞き慣れたフレーズ？）によって進められ、大勢のファンがそれに断固として反対した。郷愁と伝統、それはレッドソックスの精神の中心であり、フェンウェイ･パークはまさにその核だ。これを認識し、ヘンリーと同僚たちは検討し、新スタジアムを建設する代わりにフェンウェイを改築して拡張した。それはクラブとそのファンにとって、すばらしいことだった。彼らはアンフィールドで同じアプローチをすると、私は十分に予想している。

コミットメントを重視

リバプールのように、レッドソックス･ブランドは広範で、意味深い歴史を持っている。情熱的で、知識が豊富で、遠い地域にまで至るファンたちが存在する。中核のファンはクラブに終生の忠誠を誓った人々で、チャンピオンになってから乗り込んで来た単なる気まぐれな人々とは違う（2004年のワールドシリーズ後からレッドソックスファンになった人々を、私はそう見ている）。
ヘンリーと共同オーナーたちは新しいファンを否定せず、新規顧客開拓をする一方、彼らの戦略意図は献身的なファンを念頭に置いているのがわかる。

NESVは国内外に他のスポーツに関連した多様な企業を保有しており、その中には非常に成功している地域スポーツTVネットワークも含まれ、それはチームへの投資に必要な資金を供給している。他のスポーツオーナーたちは、ブランド力から可能な最後の1セントまで搾り取ろうとするかもしれない･･･それはしばしば、本物のブランド･アイデンティティを損なう･･･その一方でヘンリーは、チームの成功を糧として、強く賞賛されるブランド力を積み上げて来た。

ヘンリーは、レッドソックス･ブランドを細部まで管理しているわけではない。それよりも彼は、フィールド内外の両方で勝者を作り上げて来た。レッズファンは心強く思っていい。スター選手たちは、最終的にはリバプールに列を成すかもしれない。

----------------------------------------
ワクワクする、レッズファンには心が躍るような記事です。本当にこうなってもらいたいですね！しかしレッズファンたちは前政権に相当手ひどく噛まれてまだ歯型ががっつり残っているので、今から手放しで新しい政権を信頼することはできません。これからのオーナーの行動を、期待しながら注意深く見守って行くことになるでしょう。
個人的には、まず一番にやってもらいたいのは、イングランド･フットボールに造詣が深く、賢いやり手のCEOの選出です。パリーはやめてね。スポーツディレクターでもいいんですが、できればクラブの運営のヘッドには、金融ではなくフットボールに詳しい人に立ってもらいたいです。クラブを運営するボードがしっかり固まったら、真っ先に新監督選出に取り組んでもらいたい。あーあ、とうとう言ってしまいました。

今まで自制して自重しておりましたが、未熟な私はとうとう我慢が10試合を待たず限界に達してしまいました。がまんじゃがまんじゃ、とエラソーに言って来たのに、本当に申し訳ないです。でももう無理。ただ「監督変えて！」と言いっぱなしなのも無責任な気がするので、なぜそう思うかの理由を書いてみようと思ったら、簡潔にできずに非常に長くなってしまいました（汗）。以下は蛇足の私見ですので、興味とお時間がある方だけ読んでください。

ホジソンが就任して、昨シーズンまでとはリバプールは変わりました。では具体的に、どこがどう変わったんでしょうか？

相手ボールの時

見たところ基本的なフォーメーションは同じで、見方によって4-2-3-1でも4-4-1-1でもいいんですが、そこには大きな違いがあります。一番大きく変わったのは、相手ボールの時のアプローチの仕方です。

基本的に前任者もホジソンもディフェンシブな監督と言われていますが、その守備スタイルは対極にあると言っていいと思います。
ホジソンの場合は、ディフェンスラインは常に深い位置を取り、その前の4人のミッドフィールダーはそれに平行なラインを作って、かなり近い位置まで下がり、ライン間のスペースを消します。ストライカーの一人はそこから遠く離れて残ります。相手のボールホルダーに積極的にプレスをかけず、「待ち」の姿勢を作ります。かつて相手チームにアンフィールドでよくやられた、「ゴール前にバスを止める」というやり方です。とにかくゴール前に人数をかけて跳ね返せ！というわけです。

それ以前は、できるだけ最終ラインは高いラインをキープし、相手ボールホルダーにプレスをかけてボールを持たせないようにしていました。しかし、ポゼッションで勝てない相手には、最終ラインを深くして引くというやり方も併用していました。特に、1点取ってリードしている時にはよくそのやり方をして、「2点目を取りに行けえぇぇ」とファンをいらいらさせることがありました。しかしそれでも、ボールホルダーに積極的にプレスをかけるやり方は変わっていなかったと思います。

ボールを持った時

攻撃に関しては、カウンターアタック主体という点では似ています。しかし、そのアプローチはやはり全く違います。
ラファの場合は相手にプレッシャーをかけて高い位置でボールを奪い、奪った後は相手に守備の陣形を整える時間を与えないために、なるべく早くボールを前に運ぶというやり方でした。これは前に出て来るチームが相手の時により効果的で、逆に相手が「バスを止める」プレーをするチームの時にはすでに守備陣形が整っているので、そこをこじ開けるのに苦労する傾向がありました。これもまた、「一人で狭いスペースをこじ開けられるアイディアやドリブルを持った選手が欲しい」と、ファンをやきもきさせていた点でした。あの時にシルバやアルダのような選手がいたら、すごく効果的だったと思います。

ホジソンの場合は深いラインからスタートするので、ロングボールによるダイレクトな攻撃や、セットプレーに依存することになります。前線に一人残っているストライカーにボールを当てて、そこでなんとかキープをして他の選手たちが戻って来る時間を作りたいんですが、トーレスはそれに向いているフォワードではありません。彼はゴールを背負ったプレーではなく、ゴールに向かっていくプレーをして力を発揮する選手です。夏にマリオ･ゴメスをローンで獲得に動いていたようですが、その理由が良くわかります。

ホジソンの戦術は、それ自体が悪いわけではありません。そういう戦い方を選択するチームはプレミアリーグにたくさんあるし、実際昨シーズンに彼はフルハムでそれでELを勝ち上がり、高い評価を得ました。問題は、その戦い方が「リバプールの選手たちに合っていない」ことです。

選手の特性

守備に関して、ラファは自分の戦術に合った、連動して素早いカバーリングができるゲームインテリジェンスのある選手たちを好んで起用していました。「キャプテンコレクター」なんて言われましたね。ホジソンの場合には、ゴールに近い位置で相手を跳ね返す屈強さが要求されます。対人の強さの優劣が勝敗を分けます。しかしリバプールのバックラインは、プレミアの他のチームと比較して対人にそれほど優れているわけではありません。最終ラインのうしろのスペースが狭いので、レイナの強みの一つである前への飛び出しを守備で使うこともできません。

攻撃に関しては言わずもがな、リバプールの攻撃力の要であるトーレスを生かせていません。そして、グレン･ジョンソンの攻撃力も生かせていません。彼は引いて守るのではなく、攻撃で相手を押し込んで力を発揮できる選手です。彼を獲得したのは、高い最終ラインを敷いて両センターバックが広く開き、サイドバックから相手ゴールまでの距離を近くすることで、その攻撃力を生かそうという意図だったと思います。それは左サイドにもあてはまり、インスーアは昨シーズンにはPLの左サイドバックの中で最も多くのアシストを記録しました。しかし、今のように相手ゴールが遠くなって攻め上がるチャンスが減ると、ジョンソンの守備のほころびの方が目に付くようになります。加えて、彼の前に真ん中へ切れ込むことが好きな選手を配置することで、中が密集してジョンソンの中への切れ込みの効果が薄くなっています。

キャプテンのCMF

キャプテンもまた、ゴールから遠くなることで、彼の持ち味である攻め上がりが生かせていないと思います。彼は基本的に、バランスを取る統制の取れたミッドフィールダーではないと、私は思っています。その彼を、あのカバーすべき場所がものすごく広い戦い方で真ん中で使うのは、正直無理だと思います。ブラックプール戦の2失点目では、その悪いところが顕著に出てしまいました。
もちろんCMFとしての彼を全否定するわけではないし、押し込んで前に人数をかけられる相手ならば彼を真ん中で使うのはとても有効で、どんどん上がって行けるしロングレンジのパスも生かせます。しかし、ホジソンの今の戦術では中盤を支配できないので、前に上がる機会よりも、サイドバックのところのカバーやフォローの方がずっと比重が大きくなります。

冬の移籍市場の前に

冬の移籍で今の戦術に合う選手を獲得できれば、チームパフォーマンスは改善されるかもしれません。ポストプレイの強い屈強なFWと、対人守備に強いこれまた屈強なDFを、ホジソンは欲しがるでしょう。そうすればチームパフォーマンスは上がると思います。しかしそれが本当に強いリバプールを作るのか？と問われると、私にはどうもそうは感じられないのです。ホジソンの戦術でCLやPLで競い合えるチームを作ろうと思ったら、ものすごい大金を費やして選手を大幅に入れ替えなければなりません。
冬の移籍市場は、ファイナンシャル･フェアプレー導入前の、思い切ってい資金を投入できるラストチャンスになるかもしれません。もしそのルールがなく、そして新オーナーが決まっていなかったら、ホジソンに1年任せても良かったでしょう。でも今は動くべき時だと思います。
ホジソンがレッズの監督である限り、もちろん彼を応援します。でも、一向に改善の兆しが見られないこれまでの試合を見て、彼の能力に限界を感じています。

みなさんはどう感じてらっしゃいますか？1年は彼の力を見るべきでしょうか、今判断するのは早すぎるでしょうか？それとも、彼にはまだ、もっと違うフットボールを引き出せる引き出しがあるでしょうか？この記事にはひとつひとつのコメントには返信しないで、私も思うところがあればみなさんと同じようにコメントを入れたいと思いますので、何度ご意見を書き込んでいただいてもかまいません。思ったことをお聞かせいただけると嬉しいです。