帰ってまいりました

サーセン！任務を達成できず帰ってまいりました。旅の出発に暖かいコメントを寄せてくださったみなさん、本当にありがとうございます！ひとつひとつ返信できなくて申し訳ありませんでした。

日本から気持ちを送ってくださったみなさん、勝てなくてすみません！ビーチボールを投げ込んだし投げ縄も投げたし、カササギに変装してピッチに進入までしましたが（toshiさん笑わせていただきました、ありがとうございます）、相手ゴールを阻止できませんでした。でもユルネバの声は何度も何度も、思い切り張り上げました。ファンは戦っているチームも、戦えていないチームも、はっきりとわかって見ています。それでも最後にはユルネバを歌うんですよね･･･それがアンフィールドでした。レッズのシャツを着る選手は、本当に果報者だと思います。

細かいところはTVを見ていたみなさんの方がわかると思いますので、現地で見ていた主観的な印象を。今回は2試合を観戦しましたが、対照的な内容の試合でした。

アトレティコ戦はバックスタンドで観戦しました。前回はKOPの中にいたのでそこの音量に圧倒されましたが、この試合はKOPから離れた席だったので、「スタジアム全体が吼えている」という感覚を逆に味わうことができました。アウェイ席を除いた四方から大音量が一体となって響き、それが試合を通じて続きます。いろんなスタジアムで観戦しましたが、これは始めての体験でした。
離れて見るKOPスタンドは段差がなく傾斜が急で、小山のようにそびえていて、みっしり人が入っていると異様な圧倒感があります。アトレティコはあのサイドには決められないと思っていたんですけどね～。ジョンソンのミスですが、彼の左は見ていて本当にやりにくそうでした。後半に最も得点の匂いのするシュートも放ったのも彼だったんですけどね･･･最後の最後にやられました。

チームは全員、全てを振り絞って戦っていたと思います。マスチェラーノ最高。見ていてゾクゾクしました。アクイラーニの動きに大きな可能性を感じました。カイトはあらゆるボールに戦っていました。アッガーとキャラのコンビはやっぱりいい。ベナユンの喜び方には、本当にマジ泣きしそうになりました。キャプテンは後半開始の時にいち早くキャラとともにピッチに走り出して来て、試合中チームメートを叱咤したり観客を煽ったり、彼の勝ちたい気持ちをひしひしと感じました。でも最後は疲れていました、見ていて本当に疲れていました。決勝進出はなりませんでしたが、力を尽くして闘った彼らREDSを誇りに思える、そういう試合でした。試合後にサポーターは選手たちに大きく拍手し、そしてアトレティコの選手たちにも拍手を送っていました。

敗因を言うなら直接にはひとつのミスでしょうが、交代がエル･ザール、デゲン、パチェコしかいなかったというのが全てでしょう。シーズン中ずっと悩まされて来た負傷と選手層の薄さが、最後までつきまといましたね。ファーストレグにアウェイゴールを取れなかったことが響いた準決勝でした。

中2日でのチェルシー戦は、KOPスタンドの中で観戦しました。昨年は前の方だったんですが今度は後方で、同じKOPの中でも雰囲気が全く違ったのに驚きました。前回は周りに子供連れあり年配カップルあり、野太い声で吼えながらもゆったり見る雰囲気があったんですが、今回は周囲が、特に背後がムチムチしたおっさんだらけで、親父の代からずっとここで応援してきました感がムンムンの「The KOP」でした。全員が試合中ずっと立ちっ放しで、大きいおっさんばかりなので私は部分的に見えにくかったですが、場所自体はタクティクスカメラのようにピッチ全体を俯瞰できる、試合の流れを非常に良く掴める位置にあります。KOPの応援が当意即妙なのは、そのへんにも秘訣があるのかもしれません。いい応援を生み出すために、スタジアムのデザインは重要だと改めて思いました。

試合の内容は･･･あまり触れないことにします。キャプテンのパスミスが間近に見えて私は思わず悪態をついてしまいましたが、周りの誰も「ああ･･･」という感じでしたが怒ってはいませんでしたね。直後にはキャプテンのチャントが起こりました。2点目が決まった時点で試合は終わり、疲労がのしかかって選手たちの足は止まり、KOPスタンドもとても静かになりました。それでも彼らは最後にユルネバを全力で歌って、選手に拍手し、チェルシーの選手たちにもアトレティコ戦以上に大きな拍手を送っていました。チェルシーの選手たちもKOPに向かって拍手を返す、その様子は美しかったです。

試合が試合だったんで、選手たちのスタジアム一周挨拶はどこか重ーい空気になりました。子供たちはお約束のようにかわいかったですけどね。キャプテンは終始硬い表情だったし、トーレスにもあまり笑顔はなかったですが、サポーターたちは選手に大きな拍手を送っていました。カイトとジョンソンの子供かわいすぎ。最後までピッチに残っていたのはレイナでした。

メルウッドで

今回はあまり時間がなく、メルウッドに行けたのはアトレティコ戦の翌日一度だけで、すでに練習は終わっていました。後で周囲の人たちに聞くと、どうやらピッチに出ての練習はしていなかったようです。メルウッドの出口で待って、何人かの選手からサインを貰えました。アクイラーニは顔がすごくちっちゃいです。ベナユンは別の意味で顔が小さいというかほほがそげているというか。その後に出てきたインスーアの顔のでかさに泣きました。アウレリオはファンに「生きてるの？」と聞かれて笑って頷いていました、いい人です。マッチデイプログラムに得点した二人のサインを無事もらって、これは家宝となりました。勝ち抜けられなかったけど（泣）。どっちもいいゴールだったなあ･･･。

メルウッドへ行くことを考えている方へ、練習を見たいなら、日によっても違うでしょうが10時ごろに行けば十分だと思います。壁の穴がかなり丁寧に塞いであったので、見るには根性が必要と思われます。サインをもらうだけなら、12時半ごろでも十分間に合います。止まってくれる選手は1/3くらいでした。昨年はほとんど素通りでしたが、ちょうど新型インフルエンザの患者がマージーサイドで出たころで騒ぎになっていたので、そのせいだったのかもしれません。選手たちが出てくる時間はまちまちで、この日は3時近くまでいたんですが、キャプテンやキャラやマスチェラーノは出てきませんでした。延長戦を戦った翌日だったので、特別なトリートメントを受けていたのかもしれません。ラファが早い時間に帰ったのにちょっとびっくりしました。プライベートで多忙なのか？

（おまけ）シティ戦
ベラミーすごいんですけど。何でシティはダンを出したの、贅沢過ぎないか？フリーデルがんばったんですけどね！テベスは近くで見るとそれほどブサイクではないということがわかりました。

なんだか取り留めのない旅行話になってしまいました。時差ぼけでボケボケです、すみません。今回の旅行は残念な結果ばかり見ることになってしまいましたが、しかし堪能して本当に楽しめました。アンフィールドは、座る場所によって、同じスタンドでも見る位置によって、全く違う感覚が味わえる万華鏡のようなスタジアムだということが今回わかりました。私はこのスタジアムをちょっと覗き見できただけで、まだまだいろんな表情が尽きないんだろうと思います。行けば行くほどもっと知りたくなる、不思議な魅力のスタジアムです。そしてどんな試合でも選手たちを称え、相手チームに対しても最後はリスペクトを忘れない、レッズサポーターたちは世界一でした。試合中のテリーへのチャントはきつかったですが（笑）。