ルーカス･レイバという男

スカイスポーツに、ルーカスに関するコラム記事が掲載されています。
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変化しつつある男･･･ルーカス･レイバ（SKY SPORTS）

スタンフォード･ブリッジでの後半の遅い時間帯のことだった。ボールを相手に渡してしまった時、1人の温厚なブラジル人選手の顔が、個人的な嫌悪に歪んだ。
ケニー･ダルグリッシュ革命の考え方が姿を現し、彼はボールをすぐにタックルで奪い返した。￡50mでチェルシーに移籍したフェルナンド･トーレスが、元クラブを相手にデビューという運命の一戦が注目を浴びる中で、問題の人物はルーカス･レイバだった。このリバプールの21番は、なぜ彼が要のポジションを任されているかを実証した。

マーティン･ケリー、ディルク･カイト、ラウル･メイレレス、そしてもちろんジェイミー･キャラガーとスティーブン･ジェラードも、日曜のレッドの13人のヒーローからリストアップされる6人の名前だ。トーレスは、裏切り行為とレッテルを貼られた一連の移籍の後に、残酷に負かされた。しかしルーカスの変貌は特記に値する。

2007年のグレミオからの移籍は、ラファエル･ベニテス時代のリバプールの失敗の象徴としてしばしば使われる。移籍市場でのミス、丸い穴に四角いくいを打っていると。しかしこの元アンフィールドのボスは、￡6mを払って獲得した選手を頑として擁護し続け、ある時はこうコメントした。「人々はただ、ルーカスがどれだけ優れているかわかっていない。」

一般的な認識として、2010年のリバプールの12ヶ月間を見てみれば、ルーカスはクラブのベストプレーヤーとして際立った男だった。チームメートたちと監督たちは彼の前に姿がかすみ、この24歳になったばかりの選手は、ハゲタカのように周りを取り囲む懐疑論者や敵と闘うスピリットを示した。

信頼

ブラジル南西の町Dourados出身のこの男は、約4年前に大西洋を横断して以来、彼の肩にのしかかり続けた否定論の集中砲火によって、おそらくは鍛えられたのだろう。2010年の3月、ルーカスはSKY SPORTSのインタビューの中でこう語っている。「どうして僕への批判が始まったのかはわからない。でも一部の人間は、とにかく僕が嫌いなんだ。」

ルーカスは攻撃的ミッドフィールダーとしてアンフィールドにやって来て、後方からボックス内に走り込んでくるスタイルは、キャプテン･スティーブン･ジェラードのブラジル人バージョンと称された。しかしベニテスは、責任を持つ守備的中盤の役割が彼のベストを引き出すと決断し、そういうポジションを埋めるのにジェラードには信頼を置いていなかった。2007年のグディソン･パークでのマージーサイドダービーは、熱くなったジェラードをルーカスと交代させたことで有名だ。ルーカスは試合を決めるペナルティを獲得した。

シャビ･アロンソをレアル･マドリーに売却し、ルーカスはハビエル･マスチェラーノと並んでファーストチームのレギュラーでプレーすることとなった。マスチェラーノはその後バルセロナに移籍した。しかしながら、ロイ･ホジソンが2010年夏に就任したことで、ルーカスのリバプールでのキャリアは終わりを迎えるかに見えた。彼は望むなら移籍できると告げられ、これからの新監督のプランに彼は入っていないようだった。しかし、ファイティング･スピリット、プレミアリーグに入ってくる南米人には必ずしも見られないもの、それが再び輝きを放ち、彼はファーストチームのポジションを奪い返した。

ホジソンは去り、ルーカスは残った。彼は明らかにダルグリッシュのプランには欠かせない一員であり、同様にブラジル代表でも、グレミオ時代のボスであるマノ・メネーゼスの元、名高い5番のシャツを受け継いでいる。ブーイングを受ける男からミッドフィールドのエンジンルームへの変貌は際立っており、現在はフットボールの世界では引っ張りだことなる人材として、重大な役割を担っている。異なる大陸から十代を卒業したばかりでやって来て、2006年にボーラ・ジ・オーロ（金のボール）、ブラジル年間最優秀選手賞を受賞した時とは違うポジションにコンバートされ、彼には馴染む時間が必要だった。南米人にとって、プレミアリーグという荒っぽいリーグの中で怪我を避けて調子を掴むのがどれほど困難かは、日曜のチェルシーのメンバー表が完璧な例だ。ラミレスは同国のルーカスよりも3倍も高かったにも関わらず、ベンチにすら名前がなかった。

調子に乗り過ぎないことが必要だ。ルーカスのプレーに不満な部分が残ることは明らかなままである。彼はチェルシー戦でスロースタートをした。彼はポゼッションで捕まることがある。不用意なフリーキックを与えることがある。しかし、マイケル･エッシェンとの直接対決でタックルでボールを奪い返したことが如実に示す、自分のパフォーマンスに対する誇り、それをダルグリッシュは高く評価している。ミスはその頻度において著しく減少した。ダルグリッシュの元でチームは13ポイントを積み重ね、400分近くゴールを許していない。

議論

チェルシー戦の90分プラスロスタイムのルーカスのスタッツに注目すると、そこには彼の成長が実証されている。彼のパス成功率は信じられないことに88.89%で、敵陣でのパス成功率は81.82%だった。この数字は、2010/11シーズンのこれまでの彼の貢献度とほどんど同じで、トータルのパス成功率は84.02%、敵陣でのパス成功率は81.08%である。1ゴールをアシストし、1133本のパスで14回のチャンスを作っている。

議論となるべき点は、ほとんどのパスが、プレッシャーのかからない場所での10ヤードのシンプルなパスだということだろう。しかし、そういう一見地味な仕事をする時は、判断力というスキルを伴う。セルヒオ･ブスケッツに聞いてみるといい。破壊力という能力も、ルーカスのプレーに付け加えることができる。今シーズンは99回タックルをし、成功率は66.67%だ。受けたイエローカードは4枚。11月のストーク戦で2枚目のイエローを受けて退場したのは苛立ちから来たものだったが、それもまた新発見の攻撃性の現われだった。チェルシー戦で仕掛けたタックルは7回。この数は多くは聞こえないかもしれないが、スタンフォード･ブリッジでリバプールの全選手が仕掛けたタックルの、実に3分の1を1人の選手がやったのだ。

ルーカスには、天性のスピードやパワー、中盤を凌駕する図抜けた身体能力はない。しかし彼は、3バックであろうと4バックであろうと、最終ラインの前をパトロールしてすばらしい効力を発揮し始めている。

ダルグリッシュへの契約延長を求める声と、トーレスの65分間のひどいチェルシーデビューの中で、ルーカスは非常に大きな賞賛に値する。ルーカスは、ダルグリッシュが彼のチームの中に注入しようとしているものを具体的に表現している･･･それは、一つのチームとしての責任の中での個人の自由だ。

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いやー、ルーカスを痛烈に批判し続けていたスカイスポーツからこういうコラムが出てくるとは、感無量です。先頭に立ってルーカスを批判し続け、英国のリバプールファンからは蛇蝎のごとく嫌われていた解説者が、女性への差別発言で追い出されたからかもしれません。フットボール部門の風通しが良くなった？

チェルシー戦でのルーカスは、確かに前半は不要意にボールを奪われる場面があり、彼のベストゲームとは言えませんでした。しかし最後の20分間の彼は、そりゃもうすばらしかったです！あの時間帯の彼は、今までで最高のルーカスだったと思います。守備はもちろんのこと、苦しい時間帯に奪ったボールを自ら持って上がったり、前線に顔を出して攻撃に加わったり、頼もしくチームを助けていました。

苦しい昨季は批判の矢面に立ち、若い彼がホームでブーイングを受けるという非常に辛い時期も経験しましたが、その中でしっかりと成長して今も成長し続けているのは、記事にもありますが、彼の性格に寄るところが大きいと思っています。インタビューを読んだり見たりしていつも感じるんですが、彼はすごく精神的に強い！辛い時のインタビューでも常に前向きで、そして賢く穏やかで、芯の強さが見えます。記事でも言っているし本人もたまに言いますが、全くブラジル人らしくないです（笑）。

ブラジル代表でも欠かせない選手になって来ましたね。いずれはセレソンのキャプテンマークを巻くような、そんな選手に成長してくれることを願っています。代表にいつも持っていかれてフルに使われるのは、クラブファンとしては辛いところなんですけどね。しかし代表でのプレーが彼の自信に大きな糧になっていると感じますから、力いっぱい頑張って若いチームを引っ張っていってもらいたいです。

今回のインターナショナルマッチデイは、キャプテンとケリーがそれぞれ負傷のために代表を辞退しています。公式HPの情報によると、2人とも「週末のウィガン戦に出場できるかどうか確認中」となっていますので、それほどひどい怪我ではなさそうです。負傷者リストを見ると、スピーリング、ジョー、キャプテン、ケリー、キャロルと、なんと英国人ばかり！それからチェルシー戦で足を痛そうにしていたシュクルテルも、代表に合流はしましたがあまり状態は良くないようです。スロバキアの地元メディアSITAにコメントをしています。
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●シュクルテル（SKY SPORTS）
「左足のグローインと靭帯を伸ばしてしまって、どこが悪いのかも正確には知らないんだ。ハーフタイムに鎮痛剤を飲んで注射を打って、それで試合の最後までプレーできた。ひどい怪我なのかどうかについては、まだ話せないね。一番大事なのは、あの試合を最後までプレーできたことだ。」

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軽傷でも無理しないで帰ってくればいいのになあ･･･と代表戦がある時はいつも思います。しかし代表戦に召集される選手は、今回は比較的少なくなりました。シュクルテル、レイナ、アッガー、ポウルセン、カイト、メイレレス、ルーカス、ウィルソン、それからアンダーの選手も入れるとエンゴグやシェルベイも入るのかな？ウルグアイ代表は、調べた限りでは今回は親善試合は組まれていないようです。メイレレスは絶好調なだけに、ポルトガル代表でもこれまでフル回転していますから、ちょっと心配･･･どの選手も絶対に怪我なく、できれば出場時間短めで帰ってきてもらいたいですね。

それから、4連続クリーンシートを記録したことで、レイナが現在クリーンシート数でトップと2差の3位になりました。トップはハートの12、2位がツェフの11、3位がレイナとファン･デル･サールの10です。これからのチームの躍進次第で、彼のゴールデングローブが一気に現実味を帯びて来ました！