キャプテンは皆の手本

水曜にはやっと、待ちに待ったキャプテンが復帰して来ます。ホジソンのコメントと、それとLFCウィークリーにパチェコがキャプテンについて語ったコメントです。
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●ホジソン（公式HP）
「スティーブンは選手みんなを助ける。そして、今のフットボール界では、リーダーを見つけるのは難しい。過去の偉大なチームを思い出すと、そのリーダーたちのことがパッと頭に浮かぶ。同じチームにそういう選手が複数いることもあった。スパーズにダニー・ブランチフラワーとデイブ・マッカイがいたり、偉大なアーセナルチームにはアダムスがいたり、などなどね。
今日では、そういうリーダーを選ぶのは簡単ではない。我々にはそういう選手が一人二人いて幸運だが、コーチとして戦っているのは、自分のチームにそういうリーダーをもっと増やすことだ。とは言うものの、結果が出なければそれだけリーダーは減って行く。単純な話だ。

フェルナンドは強さを増し、よりフィットし、自信を増しつつあると思う。彼に必要なのはとにかく一つか二つのゴールで、それが来れば彼は爆発するだろう。私はトレーニングで毎日彼を見ており、彼は懸命に努力をし、あらゆることに100％の力を注いでいる。しかし彼は前線の選手で、信じられないほどスペースを制限されながらプレーをしている。彼に必要なのは、2、3のゴールか2、3の良いパフォーマンスだ。そして、人はまたかつてのフェルナンド･トーレスを見ることになるだろう。

（ミラー紙より）皆が今まで見てきた悪いものを全く違う何かに変えてしまう、魔法の杖を持った人物をファンは待っている。この競技の中で仕事をし、長い間この競技の中で仕事を続けて来た我々のような人間は、魔法の杖など存在しないことを知っている。2年前に人々は、アーセン･ベンゲルはアーセナルでとても良い仕事をして来ており、今は魔法の杖を持った人物を連れて来る時であると提言していた。我々はそういう中でやっていかなければならないんだよ。

私は自分にこの仕事をやれる能力があるとわかっているが、おそらくこのクラブの期待と野望は高すぎ、私が（フルハムで）ああいう良いシーズンの結果を出したという事実が、その期待を減らさなかったんだろう。人々は私が状況をがらりと変えられると思ったのかもしれないが、残念ながらそうはならず、ラファ･ベニテスがこのクラブで彼が指揮していた後の方でやらなければならなかったのと同じように、我々は戦わなければならない。
おそらく我々がわかってきたのは、ここではやらなければならない仕事がたくさんあるということだ。しかし私は、これまでここで私がやって来た仕事には間違いなく非常に満足しているよ。

結果の上では私が望んでいたようには出せていないが、それがフットボールというものなんだ。私はここで、フルハムで最後の6ヶ月間にやっていたのと違うやり方は何もしていない。そうだね、私を袋叩きにし始めた人々に対抗しているという意味では全く正反対だが、それもこの仕事の一部で、そういうものだよ。
台座というのは、その上に人を乗せ、そしてそこから叩き出すために建てられる。私はそういうことに対して、かなり円熟した態度を持っているんだ。私はこれ以上のことはできないし、選手もこれ以上のことはできない。だから我々は、この努力が運の向きを変えて、もっと良い結果が得られるのを願っている。

トップ4でフィニッシュしてチャンピオンズリーグ出場権を得る望みを我々はまだあきらめていないし、数字上不可能になるまであきらめるつもりはない。私はトップ4のチームを引き継いだわけではないが、何人か優れた選手たちを引き継いだ。彼らとクラブを信頼している。悪いスタートというのは、そこから取り戻すのが難しいものなんだ。

我々はアウェイでもっとポイントを稼がなければならない。2010年と同じようにこれからもほとんどポイントが取れなければ、トップ4でのフィニッシュは不可能で、それは誰でもわかることだ。その上で、アンフィールドを相手チームにとって困難な場所にしなければならない。最近はそれができている。しかしアウェイの結果は出せていない。それができていれば、もっと順位を上げていただろう。」

●パチェコ（SKY SPORTS）
「誰でも成長できる。毎日ね。自分が19歳で、トレーニングでスティービーが成長しようと頑張っているのを見たら･･･例えば左足がもっと上手くなろうとか、ヘディングなんかをね。彼のような選手が成長しようと努力しているのを見たら、トップに達したいと思うならどれだけ遠い道のりを進まなくてはならないか、気がつくんだよ。

僕たち（パチェコとキャプテン）はフィジカル的に全く違うし、彼はリバプールの偉大な選手の一人なんだから、僕は自分を彼と比べたりはしていない。でも自分がチームの中でできる役割はわかっている･･･チームの力になれるのは、あのポジション（ストライカーの後ろ）だよ。
ここ何年間かはリバプールでもスペイン代表でも左や右で何度もプレーして来たし、監督が望むならどこでもプレーするつもりだ。スティービーがリバプールであらゆるポジションをやって来たことを、僕はわかっている。右サイドバック、左サイドバック、中盤のあらゆるポジション、そしてもっと前。彼は望み得る完璧な選手で、僕が彼から学べることはすごくたくさんあるよ。」

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キャプテンの復帰は11月13日のストーク戦以来です。結構長くかかりましたね、カペッロめ～～～。2試合続けて寒気のために試合が延期になったのはいろいろ残念でしたが、おかげで彼には万全の状態に戻す時間の余裕ができました。水曜の相手のウルブズは今季アウェイ8試合でわずか1ポイントで最下位をひた走っており、彼らは日曜に試合して中2日、アンフィールドで勝てない要素は何一つ見当たりません。2010年を気持ち良く締めくくる試合となることを確信しています。スターティングメンバーはこう予想します。

　　　　　　　　　　レイナ
ジョンソン　キルギアコス　シュクルテル　コンチ
カイト　メイレレス　ルーカス　マキシ
　　　　　キャプテン
　　　　　　　　　　　トーレス

希望はキルギアコスとコンチOUTでアッガーとアウレリオINですが、たぶんそうはならないと予想しています。キャプテンの位置はここしかありません。

12月は思いがけずミニ･ウィンターブレークとなりましたが、その分1月は大変なことになりました。エコー紙は「悪夢の日程」と表現しています。ブラックプール戦が12日、フルハム戦が26日に設定されて、水曜からは29日間で8試合という過酷な耐久レースが始まります。特に1月5日からのアウェイ3連戦、その後でホームでマージーサイドダービーという、11日間の4試合がきつそうです。総力戦で挑むことになるだろうし、どこかで主力も上手く休ませないと。若手の使いどころが見所になりそうですね。ここをどうか誰も怪我なく乗り切ってもらいたいです。特にトーレス。

1月1日までハルにローン予定だったアジャラは、ハムストリングを傷めて11月中旬から欠場していましたが、ローン期間を切り上げてメルウッドに帰って来ました。ハルでは12試合出場して1ゴールでした。ハルの公式HPでは、彼についてこういうコメントを寄せています。
「ハル･シティの全員が、KCスタジアムに彼が在籍した間の努力に対して、ダニエルにありがとうと言いたいと思います。そして我々は彼のこれからの成功を祈っています。」