「いつか‘well done’と言わせる」byキャプテン

デイリー･エクスプレス紙に、ラファが自分とキャプテンの関係についてコメントしています。
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●ラファ（デイリー･エクスプレス紙）
「私は自分の娘を愛していますが、彼女がもっと出来るとわかっていますから、彼女をプッシュすることが必要なんです。私は彼女に『あれやこれをやりなさい』と言います。

スティーブンが、私に『良くやった』と言って欲しがっているのは知っています。しかし私は彼にプレッシャーをかけたいんですよ。それが私のやり方です。その選手がもっと出来ると思うなら、時には彼を駆り立てなくてはなりません。
私はスティーブンが時にはそれにがっかりするだろうとわかっていますが、私の元選手たちが8～10年後に語るときに、私について最も良く言っているのがそのことなんです。彼らは『ラファからあれこれを学んだ。』と言います。それはすばらしい賛辞です。私は自分のやり方がスティーブンをより良い選手にする方法だと考えています。

私は彼がすばらしい選手で、すばらしい人間であると知っています。しかし彼はもっと良くなれます。これからもっと成熟して行くと思っています。
私がもし彼を右に置けば彼はいいプレーをしますし、真ん中に置けばそこでいいプレーをしてくれます。左に置いてもおそらく彼はいいプレーをするでしょう。彼に何を任せても、そこで100%を出してくれます。ゴールマウスを守らなくてはならないとしたら、彼はそれをやるでしょう。彼から引き出せるものはもっとたくさんあります。更に優れた選手になれますよ。年ごとにもっと学んだ彼を見られるでしょう。

私の父も私と同じやり方をしていました。それでも、私は彼が私を誇りに思っていることを知っていましたよ。私のやり方は、常に自分自身にプレッシャーをかけて成長することです。私はトッププレーヤーになりたかったんですが、それはできませんでした。ですから今は、可能な限りいい監督になりたいと思っています。

誰でも自分のことは良く書いてあるのを読みたいものですが、私はそればかり気にしてはいません。自分の周りの人間が幸せそうなら、自分が正しい仕事をしているのがわかりますよ。」

●キャプテン
「（自伝より、FAカップ決勝の勝利の後のことを語って）僕は2ゴールを上げてペナルティキックも叩き込んだ。その午後の仕事は決して悪くはなかったよ。決勝の後でリバプールはパーティーを開き、ラファがそこに来たんだ。僕は勝利にざわめく中を彼のところへ歩いて行ったんだよ。僕の心は期待でいっぱいさ。（さあこい、ラファ。言えよ、よくやったって、一度だけでいいから）ってね。彼がそうしたかって？ありえないね。
ベニテスが僕に対して冷たいわけじゃなくて、ただちょっと距離を置いているだけなんだ。ラファは選手と固い絆を作ることを必要としていないんだよ。キャプテンに対してさえもね。
僕たちはラファにとっては機械の歯車なんだ。彼にはフットボールが全てさ。でも僕はだんだんこのスペイン人が好きになっているし、僕の狙いは引退するまでに彼に『良くやった』って言わせることだよ。」

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ラファの教育方針は父譲りのスパルタらしいです。しかし26歳の世界最高のミッドフィールダーを、自分の今年8つの娘に例えるのはいかがなものか（笑）。キャプテンもストレスが溜まりそうです。
しかしキャプテンが監督を良く理解し信頼しているのは、最近のコメントや自伝のサイン会の時のコメントでよくわかります。厳しい監督のもとで、もっともっと成長してくれることを願っています。