ラファ解任の動き

リバプール・フットボールクラブはラファに契約解除の申し入れの準備をしていると、タイムズ紙のバレット記者が報じています。
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リバプールは、ラファエル･ベニテスがクラブを去るための妥協案をオファーすることで、監督退任の道を開こうと試みて来た。2005年のイスタンブール、あの忘れ難いチャンピオンズリーグの勝利へと彼らを導いた人物に対する不信任投票の結果として、リバプール役員会はこのスペイン人監督に対し、￡3mの違約金を前もって支払うことで彼をアンフィールドから退任させるという提案に賛成した。

2009年3月に彼がサインした5年契約の条項によれば、ベニテスは￡16mの解雇手当を受け取る権利がある。しかしながら、リバプールは監督を交代させたいという願いはあっても、財政的困窮によりそれだけの金額を支払うことができない。
そのためクラブ上層部は、ベニテスが当然支払われるべき不労所得を要求することなく、彼が立ち去ることを願っている。さもなければ、2004年の夏以来彼が担ってきたこの役割を、自分はもうこれ以上望まれていないという認識を持ちながら続ける以外の選択肢はないだろう。

ベニテスはまだこのオファーを受け取ったわけではない。しかし、移籍市場での予算制限が大方の予想通りこの夏にも続くなら、この50歳の監督はこれ以上クラブを進歩させることはできないと感じている兆候があり、そのためにこの妥協案が成立するチャンスは増した。
共同オーナーの1人であるトム･ヒックスは先週、リバプールはこれからの数ヶ月間に大金を投じる用意があると主張した。にもかかわらず、彼らの選手獲得予算は￡15m以内というのが現実で、選手を売却して得た資金でそれをいくらかでも増やせるという保証もまだない。
過去数週間にあったベニテスとリバプール会長マーティン･ブロートンとの会合の中で、彼が求めていたその保証を受け取っていたなら、thetimes.co.ukが独占で報じた昨日の驚きの展開（※この記事のことを差していると思います。この部分は後で追記されました）は起こらなかっただろう。しかし、両サイドがクラブの利益のために共同で働くという道は、もう思い描くことができない。道を分かつのは避けられないように見える。

それがリバプールの財政の現状だ･･･彼らは最近￡55mの年間赤字を計上し、総額￡351mの負債を抱えている。ブロートンは、ベニテスに彼が求めていた保証を提供することができなかった。

リバプールはプレミアリーグで7位でフィニッシュし、来季のチャンピオンズリーグ出場権を逃すという、絶望的なまでに落胆のシーズンを送った。クラブの上層部は、この監督の続投を切望してはいなかっただろう。
インテルがベニテスへイタリア行きのオファーを準備しており、ベニテスはジョゼ･モウリーニョの後を引き継ぐことに意欲を見せるかもしれない。しかし、ベニテスの代理人であるガルシア･キロンは、ヨーロッパ･チャンピオンクラブは彼のクライアントに何のコンタクトも取って来ていないと主張した。「インテルに関して、私は何も知りません。」キロンはこう言った。「誰も私にコンタクトは取って来ておらず、単なるうわさです。」

インテル会長マッシモ･モラッティは、ベニテスの状況を注視している。月曜に彼は自分の関心を公に口にした。彼は報道陣にこう語った。「ベニテスは優れた監督だと私は常に思って来た。しかし彼はリバプールと結びついている。」モラッティは、そういう結び目が緩みつつあるという事実に元気づくだろう。

ベニテスの代わりのトップクラスの監督を、リバプールが見つけるのは難しいだろう。彼らは、タイトルに挑戦できるだけの戦力を備えたチームや、魅力的な潤沢な選手獲得資金を監督候補たちに提示することができない。
クラブが売りに出されていることが、事態をさらに複雑なものにする。投資家候補たちがどう考えるかわからないために、リバプールの役員会はベニテスの後継者に長期契約をオファーすることができないかもしれない。となれば、臨時の代行監督というのが唯一可能な解決策となるだろう。
レアル･マドリーがスティーブン･ジェラード獲得に向けて動きを増しているのは、このことが背景にある。最もレアルと関係の深いマドリーの新聞マルカ紙は、昨日の一面にリバプールキャプテンの写真を掲載し、彼はモウリーニョ新監督の獲得ナンバーワンターゲットであると報じた。

彼らにジェラード売却の意思が断固としてないとは言え、リバプールはオファーに対して心の準備をしている。おそらくそれは30mユーロ（約￡25m）あたりになりそうだ。

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「補強資金を出せ、せめて選手売却の資金を使える約束をしてくれ」という監督の要望にクラブが出した答えは、「できない。出て行きたいなら出て行け。ただし違約金は5分の1以下にまけて」ということのようです。なんじゃそら。こんなことを言うクラブ執行部で、それでも仕事を続けたいと思う監督がいるのかどうかははなはだ疑問です。前払いで払うということは、その後どこのクラブに行っても構わないからということなんでしょう。インテルはカペッロが第一候補といううわさもありますが、彼はイングランド代表監督を2012年まで務める契約をしているため、難しいんだそうです。ワールドカップの結果いかんで大物監督がフリーになることもあるでしょうから、選手同様監督人事もW杯次第かもしれません。

移籍市場の予算が「最大￡15m」もあるというのはちょっと意外でした。実際それだけあればうまく使えばそれなりに補強できる気がするんですが、選手売却分を使えるのかどうかわからないというのはね･･･。ラファもキャプテンもトーレスも残り、ヨバノビッチが入って、左SBを上手く補強して、アクイラーニがフィットすれば、来季は昨季よりずっと良くなれる、そう感じていた自分は甘甘の大甘だったのかもしれません。ラファがインテル、キャプテンはマドリー、トーレスはインテル、マスチェラーノはバルサ？？？ぷしゅしゅしゅしゅーーー（魂の抜ける音）。

記事にもあるとおり、ラファの後任にトップクラスの監督を招聘するのは不可能でしょう。キング･ケニーのピンチヒッターというのが一番現実味がありそうです。長く現場から遠ざかっていた彼がどれだけできるか、それは全くの未知数ですが、こういう事態になれば彼に望みを託すしかないのか。

タイムズ紙の記事は最後にレイナのコメントで締めくくっていたんですが、現在それは削除されています。彼はこう語っています。
「ジェラードがレアル･マドリーに行かず、リバプールに長く留まること、彼のキャリアのこれからをずっと僕たちと共にいることを、僕は願っている。何かが起きる可能性があることは理解している。レアル･マドリーはジェラードに興味を持っている。モウリーニョは彼のことをとても良く知っており、世界のどのチームでもプレーできるフットボーラーだということをわかっているからだ。」

これが削除された理由はわかりません。レイナのコメントはこれまでずっと一貫しており、彼はレッズに残ることを明言してファンの気持ちを代弁してくれています。それを今までずっと感謝して来ましたが、彼の気持ちを想像すると、今はそれを通り越して痛々しくさえ感じます。彼を欲しいビッグクラブもまた、世界中に山ほどあるだろうに･･･。