「最初が肝心」byキャプテン

新シーズンに向けて、キャプテンがLiverpool Echoにコメントをしています。
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●キャプテン（Liverpool Echo）
「僕がファーストチームに来て以来、こんな風にクラブが大々的に移籍マーケットで強い意思を見せるのを、僕は思い出せない。ここ数年、2000万ポンドクラスの選手を買うのは、マンチェスター･ユナイテッドとチェルシーだけだった。僕たちがそれだけの価値の選手たちを競い合えるのを見るのはすばらしいね。

リバプールの執行部は常に監督を支えて来たし、僕たちは何年間にもわたって巨額の投資をして来た。ロイ･エバンスとジェラール･ウリエも大金を使っていたけど、今僕たちはユナイテッドやチェルシーが買えるような選手たちを集めて、その差を埋めるための大きなステップを上がろうとしている。これが、僕たちがそれができる長い時の最初の夏だ。他のクラブの選手とファンが僕たちに注視して、『あらら、リバプールときたらまだ大物獲得に動いているよ』と考えているってことについては、賭けてもいいね。

僕はトーレスと今まで対戦したことはないんだけど、彼のことは何度も見ているよ。僕は彼が本当に好きだし、これが僕たちにとってすばらしい契約だってことをきっと証明してくれるだろう。
彼は今現在すばらしい選手だっていうだけじゃなく、ワールドクラスという評価をしっかりと確立するために必要な要素を、全て潜在的に兼ね備えている。彼はそれが出来る正しいクラブに来て、正しい人々とともに働くことになる。

彼は速く、ボールを自分の足に持ってプレーしたがる強いセンターフォワードだ。僕が一緒にプレーするのが大好きなタイプのストライカーだよ。僕たちが払っただけの価値ある選手であることは疑いない。まだあんなに若いんだしね。

監督は、もうひとりウィンガーとディフェンダーを獲得したいと公に発言している。僕は新加入の選手たちがもうすぐそこまで来ていることを願っているよ。そしてそれに自信がある。この前のシーズンでは、プレシーズンの早い段階で全て決めておくことがどれだけ重要かを証明した。移籍の締め切り間際になって新たに加入するっていうのは、新加入の選手たちにとって簡単なことじゃない。落ち着くのが大変なんだ。いいスタートを切ることが僕たちにとって重要だし、もし全員ができるだけ早く揃っていれば、それはずっと簡単になるだろう。

僕は、最初の10試合でリーグの優勝は決まらないけど、優勝を逃すのは決まるなんて言われていたのを聞いたことがある。僕たちの場合は明らかにそれは事実だったね。ここ2年、僕たちは最初の10試合でリーグタイトル挑戦のチャンスを失っていた。ユナイテッドやチェルシーがあんなふうに飛び出す時期を与えてはいけないんだ。今年は僕たちがジャンプスタートを切るのが必須だよ。もしくは、最悪でも今までよりもはるかに長い間彼らについていくことだ。
僕たちは、シーズンが進むに連れて自分たちがしり上がりに良くなっていく傾向を見せてきた。でもそれまでに長い時間を無駄にしてきたよ。

ワールドカップ後の消耗についてはあらゆるトップチームにおいて言えることなんだけど、昨シーズンの僕たちにとって、それはより大きなダメージになっていたかもしれない。ユナイテッドとチェルシーには選手層の厚さがあるからね。今、僕たちは全てのポジションにおいて彼らに競い合える所まで行きつつあると思う。チームの鍵となる場所で、２つのポジションに４、５人の選手が争っている。それは僕たちがどれほど強いかの証明だ。今シーズンはどんなことが起こるか無用な予言を始めるつもりはないし、希望を大きく膨らませるのは一番最後にやるべきことだ。でも、僕たちが毎週自分たちのレベルのパフォーマンスをすれば、僕たちが最後までユナイテッドとチェルシーを脅かし続けるだけの選手たちだってことは間違いない。

ものすごくわくわくするよ。アメリカ人オーナーがチームを買収したとき、彼らは３段階の計画を語った。第１段階は新スタジアムの建設、それは進んでいる。第２段階は主力の選手たちと長期の契約延長をすること、それも完了した。第３段階はプレミアシップを競い合えるだけの選手獲得に資金を投入すること、それは今始まっている。
僕たちはすばらしい状態にさしかかっている。今年だけじゃなく、これから何年にも渡ってのね。

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キャプテンのとてもポジティブなコメント、いいですねえ。期待通りにはいかないのがフットボールとは言え、今シーズンはいやがおうにも期待はふくらみます。シーズン開幕が待ち遠しいですね！