「プロフェッショナル」byキャラ

キャラガーが、ヒーピアを賞賛するコメントをしています。
------------------------------------------------------
●キャラガー（LIVERPOOL ECHO）
「サミは一流のプロフェッショナルだ。34歳になってもまだ、彼が今までやってきたのと同じようなパフォーマンスが出来る理由はそれだよ。
批評家が彼のパフォーマンスを見ておそらくちょっとばかり彼を悩ませた時期もあったが、それがあった時はチーム自体が良いパフォーマンスが出来てなく、誰であれ良いプレーをするのが難しかった。俺たち全員にとってやっかいな時だったが、ホームのズパーズ戦で引き分けて以来、俺たちはここ4試合で8ポイントを取っている。その時期のことを考えて見ると、アウェイのエバートン戦やブラックバーン戦、ホームのアーセナル戦のようなタフな試合を戦ってきたんだから、そう悪い数字じゃないし、もっと取ることもできたよ。そう考えれば、ここ数週間でチームのプレーは良くなり始めているし、サミも同じだ。ここ数試合では、彼はおそらく一番良くなった選手のひとりなんじゃないかな。

俺はもう何年も言い続けてきたんだが、サミは、ロン･イェーツ、アラン･ハンセン、エムリン・ヒューズのような選手たちと並んで歴史に残るだろう。この国でプレーして来た外国人選手たちのことを考えてみれば、俺にとってはサミはデニス･ベルカンプやジャンフランコ･ゾラに並び立つ選手だよ。海外からプレミアシップにやって来て、サミのように長い間一つのクラブだけでプレーする選手はそう多くはない。そして彼がリバプールにいた期間を通して、悪いパフォーマンスっていうのは、おそらく片手の指で数えられるくらいしかないだろう。

サミはすばらしい人間で、非常に優れたプロフェッショナルで、非常に優れた選手だよ。立て続けにあまりたくさんの試合でプレーし過ぎて、彼はちょっと疲れてしまい、それが影響したんだ。俺たちのディフェンスに何人か負傷者が出てしまい、彼を交代させて、本当はそうしたかった休みを彼に与えられなかった。
彼は代表チームでも多くの試合に出場し、それからここに戻って来て俺たちのためにプレーする･･･34歳の年齢でそれは簡単なことではないし、彼にとって簡単なことじゃなかった。時間があって、プレーすることなく3、4日トレーニングをしたら、彼の体調は上がったし良くなったよ。

彼のメンタリティはすばらしい。若手の選手や他のチームメートに対して、彼はすばらしい手本となってくれる。
フットボールは常に勉強だ。一緒にやっている全ての選手から、何かを学ぼうとするものだ。サミの場合に俺がいつも感心させられるのは、彼の自己管理のやり方だ。彼は絶対に過剰な負荷をかけるようなことはしない。チームの主力として使われていない時でさえ、絶対に自分のフィットネスレベルを落とすようなことはないし、あれだけ長い間ファーストチョイスで使われていない人間にとって、それは難しいはずだ。
サミをあれだけ長くトップレベルでプレーさせているのは、そういうプロフェッショナリズムだよ。うまく行けば、彼はこれからもしばらくの間、ここでそうあり続けるだろう。」

------------------------------------------------------
メルウッド居残り組のキャラは、出張組のチームメートを褒めっ放しですね（笑）。ヒーピアのフィンランドは最終戦のポルトガル戦に勝利すれば、セルビアの結果次第でなんとポルトガルを撃沈して本大会出場決定です。アウェイの試合で厳しいですが、その前の試合でポルトガルはホームでアルメニアに1-0の辛勝、決して良いパフォーマンスではなかったようですので、十分チャンスはあります。というわけで、ヒーピアは最後まで全く気を抜けそうにありません。勝っても負けてもくたくたになってメルウッドに帰って来そうです。
ヒーピアはパフォーマンスこそ一時落ちていましたが、代表にも出ずっぱりのシーズンの中で、鼻骨骨折もものともせずチームのために戦ってくれています。これはキャラの言うとおり、彼の自己管理の賜物なんでしょう。穏やかな人柄でチームの手本となり、若手にいろんなことを教えてくれる彼は、例えスタメンでなくてもチームに欠かせない存在だよなあと、こういうコメントを読むとつくづく感じさせられます。